"The spirits", di Adele Longo Fiamingo

 

Lo ammetto, con questa saga sono un pelino fuori target.

Ciò non significa che non sia riuscita ad apprezzarla comunque (soprattutto i miglioramenti nello stile dell'autrice. So che col tempo maturerà abbastanza esperienza per fare cose grandi). La trama segue i più classici tropi dei romanzi d'avventura: pov alternati, prima persona (ho apprezzato particolarmente la scelta del tempo passato, che aggiunge più realismo alle vicende dei protagonisti), magia, con uno sfondo realistico che rende le storie più vicine soprattutto ai lettori più giovani.

Per una questione di affinità, il mio personaggio preferito è Cheshire: è il più maturo della combriccola di scappati di casa (da leggere con tono affettuoso), quello che si pone più dilemmi e con cui mi sono sentita più in sintonia (e poi è un mezzo drago, come faccio a non volergli bene?).

Apprezzo molto la sensibilità con cui sono stati trattati alcuni temi "delicati", come il poliamore (perché a noi ♭il triangolo no! non l'avevo consideratooooo♭non piace: a noi piace il "why not both?"), i rapporti familiari più "scomodi", la found family (perché la famiglia non è solo quella che ti cpita, ma soprattutto quella che ti scegli) o ancora l'appartenenza a una o più specie magiche (discorso più che mai attuale, se si toglie la magia e si trasporta il discorso su un piano più concreto), ma per un gusto personale avrei preferito che il romanzo fosse un po' più lungo e in cui gli argomenti venissero trattati con più calma.

Spesso si casca, oltretutto, nell'errore in cui incappano molti esordienti: l'effetto "lista della spesa". L'avevo già detto per un'altra recensione, ma ripetersi non fa mai male (non che io abbia qualcosa da insegnare a uno scrittore, sia chiaro, ho una grandissima stima per chi riesce a mettere in fila le parole per formare un romanzo, per quanto breve). Nelle descrizioni si tende spesso a fare un elenco di azioni fin nel minimo dettaglio: mi sveglio, mi giro, mi alzo, mi lavo, mi vesto, esco, cammino, vado dal punto x al punto y, parlo con Tizio, saluto Caio, eccetera (oltre a qualche svista in alcuni verbi, per esempio l'uso di "sentì", terza persona singolare, al posto di "sentii", prima persona singolare). Però questo rientra in tutte quelle cose che, come dicevo prima, l'esperienza può risolvere.

Questo è un libro che, a modo suo, è molto "confortevole" per un gruppo di adolescenti, esplora le loro emozioni e li trasporta in atmosfere diverse, in modo sorprendentemente simile ai libri che leggevo io quando ero un'adolescente che si credeva "diversa da tutte le altre" per il solo fatto che le piacesse leggere (come se non fosse una competenza di base che si impara in prima elementare). La me di dieci/tredici anni fa l'avrebbe sicuramente apprezzato ancora di più (ragion per cui questo romanzo ottiene il premio cuoricino di Marty -ideato su due piedi in questo momento- che si aggiudicheranno tutti i libri che da adolescente mi sarei divorata con gusto).

"La ragazza nella torre": Visto? Scrivere young adults non è così difficile!

Finalmente ho l'opportunità di parlare di questo romanzo e voi non avete idea (non. avete. IDEA) di quanto sono contenta di averlo finalmente recuperato.
Sono contenta innanzitutto perché la saga in generale non si basa sul presupposto che i lettori (soprattutto le lettrici più giovani) siano dei totali cretini a cui bisogna parlare in termini semplici, riducendo la trama all'essenziale e i personaggi a un aggettivo solo. Questa è una saga fantasy young adult come non mi capitava di leggerne da un po', che mescola un worldbuilding diverso dal solito (per una volta non ci sono le fatine irlandesi che fanno cose zozze con la povera malcapitata di turno cinque minuti dopo averla conosciuta) a una trama solida che viene ulteriormente approfondita in questo secondo volume. Vasja è una protagonista testarda, che sbaglia credendo di fare la cosa giusta, com'è per la stragrande maggioranza degli adolescenti. Mettetevi la mano sulla coscienza e ditemi che non vi è mai capitato di fare o pensare una cosa che poi si è rivelata essere sbagliata, ma che vi è servita per crescere e diventare persone migliori. E ditemi che non è frustrante quando, invece, avete preso una decisione giusta ma nessuno vi ha dato retta solo perché eravate troppo piccoli o altro, anche se avevate ragione voi.
Ed è frustrante (in senso buono), per il lettore, conoscere la verità ma vedere i personaggi reagire in maniera coerente con il contesto in cui sono immersi.
Il vincitore morale della storia, per quanto mi riguarda, continua a essere Saša, che quando riesce supporta la sorella nelle sue follie suicide e accetta che lei sia diversa da tutti gli altri (una cosa molto Mary Sue da dire, me ne rendo conto, ma in questo volume ha senso, giuro): è un monaco ma è anche un guerriero (una combinazione agghiacciante ma di nuovo coerente con il contesto storico in cui è ambientata la storia), è un uomo di Dio a cui hanno rivelato che ciò in cui crede a livello spirituale non è l'unica realtà esistente, e deve imparare a farci i conti. Un po' più rigida, paradossalmente, è Ol'ga, che vive tutelata nella sua torre insieme ai suoi figli e allo stuolo di cortigiane e di servitori e fa fatica ad accettare qualsiasi cosa non sia tangibile dai sensi.
Nella recensione del primo volume, a un certo punto facevo una riflessione che riporto qui di seguito:

Ma non si tratta solo di uno scontro Natura-Umanità, è uno scontro della Natura contro se stessa, il bene contro il male, la stabilità contro l'evoluzione che rischia di far collassare un sistema già precario.

Se nel primo libro le macrostrutture potevano essere ridotte a questa polarità, a questo giro le parti si invertono. Sono gli esseri umani a combattere gli uni contro gli altri in una guerra di ideologie in cui vince chi è in grado di urlare più forte le sue superstizioni intortando con le sue bugie melliflue il maggior numero possibile di creduloni.
Questo libro ha un difetto solo: mi ha fatto venir voglia di approfondire l'argomento "folklore russo", e non so come farò a incastrarlo nella marea di cose che ho da fare.
L'unica pecca oggettiva è che la traduzione italiana è drammatica in alcuni punti e appena tollerabile in altri. Ma ormai ho perso le speranze di trovare traduzioni semi decenti (anche se più che altro temo che il problema sia anche dovuto a una scarna correzione di bozze, che ho scoperto essere un lavoro che si vogliono accollare in pochi), quindi mi sa che mi butterò esclusivamente sulla lettura di libri in originale.

"Tsunami", di Marco Romani

 

Lo ammetto: da questo romanzo non sapevo che cosa aspettarmi.

Le recensioni positive delle persone di cui mi fido abbondavano, quindi sapevo che sarebbe stata una lettura interessante, ma non avevo idea di quale sarebbe stata la trama e dove mi avrebbe condotta.

Il verdetto finale è: sono contenta di averlo letto. Sono contenta perché mi ha immerso in un mondo basato sul nostro ma allo stesso tempo profondamente diverso, con personaggi che si fanno delle domande e hanno dei dubbi, con delle immagini fortissime e delle descrizioni molto belle (vorrei che questo libro diventasse un film animato, ma allo stesso tempo non so se avrei il coraggio di guardarlo, ci sono delle scene che metterebbero a dura prova il mio animo fifone).

Protagonista di questa storia è Ishmael, studente di medicina che, in seguito a un trauma subito durante il suo tirocinio, non riesce più a mettere piede in università (figuriamoci in un ospedale) senza avere un attacco di panico. Va frequentemente dalla psicologa, prende dei sonniferi per provare a dormire meglio, cerca di mantenere dei rapporti umani coi suoi colleghi di studio, ma per il resto si trascina nella vita per inerzia. Tutto cambia quando una sera, uscendo con degli amici, si imbatte in Julie, una pianista che con la sua musica lo trasporta nell'Oltre, facendogli scoprire di essere uno sciamano in grado di entrare in contatto col Mare Celeste (praticamente l'aldilà).

Se le descrizioni della parte più "spirituale", che si basano tanto sulle sensazioni e sulla creazione di immagini vivide, mi sono piaciute tantissimo, secondo me il libro pecca un po' quando si tratta di descrivere le azioni dei personaggi e i loro spostamenti, rischiando più spesso di cascare nell'espediente "lista della spesa". Anche il modo in cui vengono processate certe informazioni (il ptsd, l'episodio dal gioielliere e lo stesso "voltafaccia" di un personaggio prima che si scoprano le sue reali intenzioni sono degli esempi) mi è sembrato un po' troppo frettoloso, ma avendo letto il Wendigo so che l'autore si è già migliorato su questo aspetto, quindi non posso davvero lamentarmi più di tanto.

I veri punti di forza rimangono i personaggi (che hanno una voce loro, spiccano ognuno al momento giusto e sono parecchio realistici) e le atmosfere che partono tutto sommato tranquille e poi sommergono il lettore con l'orrore cosmico e i traumi più pesanti. Alcuni personaggi sono più grigi di altri e risentono profondamente dell'ambiente che li circonda, del posto in cui sono cresciuti e del loro passato; i loro intenti non sono chiari fino alla fine e sta al lettore decidere se è d'accordo con loro o no.

"La folgore scarlatta", alias "Io che minaccio di picchiare Daniele una pagina sì e l'altra pure".

 

Negli anni ho imparato una cosa: scrivere un bel libro è difficile. In generale, sono convinta che mettere le parole in fila per scrivere un romanzo sia difficile, ma scrivere un bel libro dev'essere una difficoltà immensa (per il mio piccolo cervello disorganizzato, che non sa buttare giù più di una riga prima di pensare agli unicorni che vomitano arcobaleni, lo è di sicuro).

Scrivere una saga però è ancora più complesso, soprattutto se l'inizio è lento. Mantenere l'attenzione alta è complicato, districarsi tra i vari POV (interrompendoli al punto giusto e senza stufare il lettore, o peggio ancora confonderlo) è un'arte che va saputa usare con maestria. Riuscire a creare un mondo coerente in cui tutto è in equilibrio è, credo, la parte più difficile di tutte.

E Daniele Viaroli ci riesce benissimo. In quest'ultimo capitolo della trilogia (perché il secondo volume è diviso in due parti) dedicata a Crocevia del Multiverso l'autore riesce a mischiare tutto ciò che ho elencato prima in maniera magistrale riuscendo a creare quello che secondo me è a tutti gli effetti un "film su carta": la struttura solida di un libro fantasy, con un mondo logico e coerente e una narrazione incalzante, e la vividità di un film, con le immagini che ti scorrono davanti agli occhi come se fossi immerso nelle vicende in prima persona.

In particolare ho apprezzato l'alternarsi di scene comiche (soprattutto grazie a Benny, Morte, Intrigo e Alfred) e di scene più serie e drammatiche degli interludi, che ricreano quello che a tutti gli effetti sembra essere un poema epico che mescola amore e guerra in modo eccellente (quanto sono belle le scene di Skald e Lili? Non abituatevi troppo a me che parlo bene di scene romantiche, non accadrà spesso). E voi non avete idea della paura che ho adesso a cominciare la trilogia della mietitrice di fuoco, perché lì i siparietti comici non ci sono: lì ci sono solo i drammi.

Il vincitore morale di tutta la vicenda è secondo me Odin, che si è accollato un sacco di drammi per il bene dei suoi amici, ma anche Kalena (perché quella ragazza una gioia miserrima se la merita). Jake rimane il più plausibile dei personaggi perché è un ragazzino umano, senza poteri o tecnologie avanzatissime in grado di salvargli la pelle, quindi quando il gioco si fa duro, lui gioca comunque ma non prima di essersi nascosto con la testa sotto la sabbia per qualche minuto imprecando contro l'intero multiverso per essere stato trascinato in quella situazione contro il suo volere. Ma il finale che gli spetta ripaga tutti i drammi che ha dovuto subire per arrivare fino a lì.

Unica pecca della saga, secondo me, è l'assenza di una versione digitale. I libri sono di dimensioni considerevoli, portarseli in giro è difficile, e la versione digitale avrebbe fatto comodo (anche per una questione di spazio in libreria: il mio sta iniziando a scarseggiare).

A me non resta molto da aggiungere: andate a leggere questa saga, perché si merita tutta la fama del mondo, e pure di più.

Basta solo che poi andiate a rompere le scatole all'autore, specificando: "Marty ha detto di dirti 'Mannaggia a te e ai libri belli che scrivi'."

"Ingranaggi umani", essere mediocri va bene

 

Leggere mi piace tantissimo.

Mi piace tantissimo leggere alcuni libri perché sono una bella distrazione dal mondo reale, perché mi hanno permesso di conoscere un sacco di persone splendide da ogni parte d'Italia che credo e spero di poter chiamare amiche, perché mi forniscono un bello svago dal flusso di notizie negative che ci circondano in questo periodo.

Altri libri mi piacciono invece perché mi mettono di fronte a uno specchio e mi dicono "questa sei tu, questi sono i tuoi difetti. Non sei un essere umano perfetto, e va bene così".

E questo rientra in questa categoria. I libri introspettivi mi piacciono da morire proprio per questo motivo: mi rimettono in contatto con la realtà e mi fanno capire che spesso le vicende umane sono molto meno complicate di quanto immaginiamo. Che viviamo tutti una grande vita mediocre e che va bene così. Che, per citare un saggio contemporaneo, siamo dei fili d'erba in un prato e non portiamo il peso del mondo sulle spalle.

"Ingranaggi umani" segue le vicende di quattro personaggi. Non sappiamo il loro nome e di dialoghi praticamente non ce ne sono, viviamo accanto ai quattro protagonisti giusto il tempo di tre o quattro capitoli ciascuno, vediamo stralci delle loro vite monotone, capiamo quali sono gli impulsi che li guidano all'interno delle loro esistenze miserabili, sempre uguali e mai entusiasmanti. Sono intrappolati in un lavoro che non amano, circondati da persone che non apprezzano perché si credono migliori di loro, non realizzando che sono esattamente uguali a loro. Due di loro vogliono ambire al posto del capo, non realizzando che il capo sta mantenendo una facciata di gentilezza davanti ai loro patetici tentativi di impressionarlo, e soprattutto non rendendosi conto della fragilità di quest'uomo e di quale sia il suo reale intento (non dico altro perché è spoiler e voglio lasciarvi la sorpresa finale). Il quarto (che in ordine di apparizione è in realtà il primo) è un uomo normale, che vive una vita normale e si trascina nell'esistenza terrena solo per inerzia. E, a differenza degli altri quattro, ne è estremamente consapevole. A un certo punto decide che vuole morire, solo per togliersi lo sfizio di capire cosa c'è dopo la morte. Non ha un vero motivo per morire, ma non ha nemmeno un vero motivo per vivere, intrappolato in un matrimonio con una donna che non ha mai amato, facendo un lavoro che non gli piace, senza nessuno da impressionare, senza una passione particolare che lo spinge ad andare avanti.

Se posso avanzare una """"""""""""""""""critica"""""""""""""""""" avrei preferito che le storie fossero scritte in prima persona, avrebbe aggiunto una sfumatura più intima alla narrazione, e avrebbe approfondito ancora di più i pensieri dei protagonisti. Ma lo stile regge bene lo stesso, quindi non posso lamentarmi.

Non a tutti piacciono i romanzi introspettivi, ma a me fanno impazzire perché mi obbligano a fare la cosa che mi piace di più al mondo: rimuginare sulla vita, sulla morte, sul nostro posto nell'universo e su come spesso siamo insoddisfatti della nostra esistenza breve e imperfetta, pensando che gli altri abbiano una vita migliore della nostra e non rendendoci conto che in realtà viviamo tutti sulla stessa barca. Una barca piena di buchi che forse sta affondando, ma ci siamo tutti insieme. Se questo sia un bene o un male, non lo so dire.